Atividade física na criança e no adolescente com TDAH: benefícios reais e indicações práticas

Vamos seguir com nossa série sobre atividade física na infância e seus benefícios nos transtornos do neurodesenvolvimento. E hoje é o dia de falarmos sobre transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH).

Quando falamos de TDAH, é comum que o foco recaia sobre técnicas de estudo, comportamentos desafiadores ou estratégias escolares. Mas existe um recurso poderoso, gratuito e cientificamente comprovado que muitas vezes não recebe a atenção que merece: a atividade física.

O movimento tem impacto direto nos circuitos cerebrais responsáveis por atenção, motivação, controle inibitório e autorregulação — exatamente os domínios mais desafiados no Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade.

E quanto mais cedo começamos, maior a chance de transformar o comportamento, o humor e o desempenho escolar.

Por que a atividade física ajuda tanto no TDAH?

O cérebro da criança com TDAH tem diferenças no funcionamento dos sistemas dopaminérgico e noradrenérgico, responsáveis pela motivação, foco e controle do comportamento. O exercício físico atua justamente nesses sistemas.

Durante e após a prática de atividade física, ocorre um aumento natural de:

• dopamina → melhora o foco e a motivação

• noradrenalina → aumenta alerta e capacidade de atenção

• serotonina → regula humor e reduz impulsividade

• BDNF (fator neurotrófico) → estimula neuroplasticidade e aprendizagem

Isso significa que, após se movimentar, a criança tende a:

✔ se concentrar melhor

✔ controlar melhor a impulsividade

✔ regular emoções com mais facilidade

✔ apresentar maior tolerância à frustração

✔ se engajar mais na aprendizagem

É como se o exercício ajudasse o cérebro a “entrar no eixo”.

Quais atividades físicas são mais indicadas para crianças e adolescentes com TDAH?

A boa notícia: não existe uma única modalidade ideal. O melhor exercício é aquele que a criança realmente gosta — porque aí ela mantém a rotina.

Mas existem categorias com benefícios específicos:

1. Esportes aeróbicos

Caminhada, corrida leve, bicicleta, natação, dança.

• Aumentam dopamina e noradrenalina

• Melhoram foco imediatamente após a prática

• Reduzem hiperatividade motora

Excelente para começar.

2. Artes marciais

Judô, taekwondo, karatê, jiu-jitsu.

• Trabalham disciplina

• Exigem atenção plena no movimento

• Ensina controle inibitório e autocontrole

• Desenvolvem coordenação e equilíbrio

Muito indicados para impulsividade e desorganização.

3. Esportes coletivos

Futebol, basquete, handebol, vôlei.

• Aperfeiçoam função executiva

• Ensina turnos sociais, regras e cooperação

• Trabalham tomada de decisão rápida

Úteis para habilidades sociais e leitura do ambiente.

4. Atividades estruturadas de concentração motora

Escalada, slackline, patinação, ginástica.

• Exigem foco sustentado

• Reforçam planejamento motor

• Aumentam percepção corporal

Ideais para quem precisa trabalhar atenção plena.

Quanto tempo de atividade física é ideal?

As recomendações internacionais sugerem:

• pelo menos 60 minutos/dia de atividade física moderada a vigorosa

• podendo ser fracionada em blocos de 10 a 20 minutos

Para TDAH, pequenos blocos de movimento antes das tarefas escolares podem fazer grande diferença.

Estudos mostram que:

💡 20 minutos de exercício aeróbico já melhoram atenção e impulsividade de forma aguda.💡 Prática regular por 6 a 12 semanas melhora comportamento global, humor e desempenho escolar.

Mas e quando a criança tem muitas dificuldades comportamentais?

Algumas adaptações facilitam:

• começar com atividades curtas e prazerosas

• alternar movimento com tarefas mais cognitivas

• usar reforçadores positivos

• escolher atividades com regras claras e previsíveis

• evitar ambientes muito caóticos no início

• conversar com o treinador sobre as necessidades da criança

Crianças com TDAH respondem melhor a ambientes estruturados e com adultos sensíveis às suas particularidades.

Muito além do exercício: uma ferramenta de desenvolvimento

A atividade física não é apenas gasto de energia — é um instrumento neurobiológico que ajuda o cérebro a se organizar.

Ela apoia:

✔ memória de trabalho

✔ funções executivas

✔ organização corporal

✔ regulação emocional

✔ habilidades sociais

✔ autoestima

E, quando associada a outras intervenções, como terapia comportamental e acompanhamento médico, os resultados são ainda melhores.

A atividade física não é um “extra” no tratamento do TDAH — ela é um caminho potente para que a criança e o adolescente descubram novas formas de foco, equilíbrio, pertencimento e desenvolvimento.

Um abraço,

Alessandra

Dra Alessandra Freitas Russo é neurologista da infância e da adolescência com mestrado e doutorado pela USP. Atua na clínica Vivere, uma clínica de reabilitação infantil, onde é sócia fundadora.

É especialista em medicina do estilo de vida e acredita que a alegria e a gratidão são pilares de uma vida mais feliz.

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@clinicadraalerusso